몇 달째 대화를 거의 하지 않던 어르신이었다. 그런데 화분에 흙을 옮겨 담는 프로그램에서, 먼저 옆 사람에게 손 모종삽을 건네며 말을 걸었다. 요양보호사에게는 작은 사건이었지만, 시설장에게 이 장면을 예산 신청서에 어떻게 옮겨 적어야 할지는 또 다른 문제였다.
원예치료는 식물을 가꾸는 활동을 통해 신체·인지·정서 기능의 회복을 돕는 프로그램으로, 국내외에서 오랫동안 연구되어 온 분야다. 그런데도 개별 시설에서 이 프로그램을 새로 도입하려면, 그 효과를 예산 승인권자가 납득할 수 있는 언어로 다시 정리해야 하는 경우가 많다.
원예치료가 다루는 세 가지 영역
원예치료 관련 연구들은 대체로 세 영역에서 효과를 보고한다. 신체적으로는 씨앗을 심고 흙을 만지는 동작이 소근육과 손의 기능을 자극하고, 인지적으로는 식물의 생장을 관찰하고 기록하는 과정이 기억력과 주의력을 쓰는 활동이 된다. 정서적으로는 무언가를 돌보고 그 결과를 눈으로 확인하는 경험이 자존감과 정서적 안정에 긍정적인 영향을 준다는 것이 여러 연구에서 반복적으로 확인되어 왔다. 고령자와 치매 환자를 대상으로 한 연구에서도 원예 활동이 정서적 안정과 사회적 상호작용을 늘리는 방향으로 보고되는 경우가 많다.
예산 담당자가 궁금한 것은 '왜'가 아니라 '어떻게'다
원예치료의 효과에 공감하지 않는 시설장은 드물다. 문제는 그 다음이다. 어떤 공간이 필요한지, 어떤 프로그램을 얼마나 자주 운영할지, 누가 진행할지, 초기 비용과 소모품 비용은 얼마나 드는지에 대한 구체적인 계획이 없으면, 좋은 취지만으로는 예산이 배정되지 않는다. 특히 거동이 불편한 어르신이 많은 시설이라면, 휠체어로 접근 가능한 텃밭 높이나 실내 대체 공간 계획까지 함께 제시해야 한다.
제안서에 담아야 할 것들
대상자의 신체 조건을 고려한 공간 계획인가. 휠체어 접근이 가능한 높은 화단(고설화단)이나 실내 텃밭 등, 거동 제약을 고려한 설계가 필요하다.
프로그램 빈도와 진행 인력을 구체화했는가. 주 몇 회, 몇 명이 참여하는지, 진행은 누가 맡는지가 명확해야 예산의 규모를 가늠할 수 있다.
초기 비용과 소모품비를 구분했는가. 화단·시설 조성 같은 초기 비용과, 매달 필요한 씨앗·모종·흙 같은 소모품비는 성격이 다른 예산이다.
안전 관리 계획이 포함되어 있는가. 흙 만짐 후 손 씻기, 도구 사용 시 보조 인력 배치 등 안전 수칙을 함께 제시해야 한다.
효과 측정 방법을 제안했는가. 참여 전후의 정서·활동 지표를 간단히라도 기록하면, 다음 예산 신청의 근거가 된다.
제안서 템플릿이 필요했던 이유
이 요소들을 매번 새로 정리하는 것은 시간이 걸린다. 이 글의 부속 자료로 요양·복지시설에서 원예치료 프로그램 도입을 제안할 때 바로 활용할 수 있는 PPT 템플릿을 준비했다.
데이터로 보는 핵심 정보
- 신체 기능 — 흙 만지기·모종삽 사용 등 소근육 자극, 거동 활동 유도
- 인지 기능 — 생장 관찰·기록 과정에서 기억력·주의력 활용
- 정서·사회적 기능 — 돌봄 경험을 통한 자존감 향상, 참여자 간 상호작용 증가
- 국내외 연구 경향 — 고령자·치매 환자 대상 원예치료가 정서 안정과 사회적 상호작용에 긍정적 영향을 준다는 보고가 다수 존재
이 기사와 함께 제공되는 실무 자료
- ① 원예치료 도입 제안서 PPT 템플릿 — 효과 근거, 대상자 맞춤 공간 계획, 프로그램 운영안, 예산안 슬라이드 포함.
화분 하나가 병을 고치지는 못한다. 그러나 흙을 만지는 손끝의 감각이, 말을 다시 꺼내는 계기가 되는 순간은 분명히 있다.
참고 자료 (에디터 노트)
- 원예치료(Horticultural Therapy)의 신체·인지·정서적 효과에 관한 국내외 연구 일반 자료 종합
- 고령자·치매 환자 대상 원예 활동 프로그램 사례 종합
